东汉安帝时期，大将军邓骘听说杨震非常贤明，就举派人征召他，推举他为秀才，他多次得到升迁，官至荆州刺史、东莱太守。杨震赴任途中，取道经过昌邑，他过去在荆州曾推荐的秀才王密，担任昌邑县县令，前来拜见他，到了夜间，王密怀里揣着十斤银子来送给杨震。杨震说：“我了解你，你却不了解我，这是为什么呢？”王密说：“送金这件事在夜间是没有人知道的。”杨震回答说：“上天知道，神明知道，我知道，我知道。怎么说没有人知道呢！”王密羞愧地拿着银子回去了。后来杨震调任涿州郡担任太守。他本性公正廉洁，不肯接受私下的贿赂。他的子孙常常吃饭没有肉，出门没有车，他的老朋友中年长的人有的想要让他为子孙开办一些产业，杨震不答应，对他们说：“我要让后代被称作清白官吏的子孙，用这个来馈赠给他们，不也是很优厚的吗！”

    后来，杨震官至太尉，虽因维护朝纲被奸臣所害，但他廉洁奉公、主持正义的美德却广为传颂！